Provoz pražské autobusové linky hromadné dopravy čísla 172 se neodmyslitelně pojí s nevelkou městskou částí Chuchle, kterou v žádné ze svých podob, v nichž se během uplynulých více než čtyřiceti let existence objevila, nikdy nevynechala. Zatímco v jejích prvotních variantách ji lze charakterizovat jako klasickou radiální napaječovou linku, která spojovala danou obec nejprve s tramvajovými linkami a později s trasou metra, po určitou dobu místním obyvatelům na jejich cestě k centru města příliš nepomáhala. Nelze také nevzpomenout nezanedbatelný podíl těch, kteří linku dříve využívali k ryze rekreačním účelům, což zde představovalo jízdu v opačném směru k chuchelskému dostihovému závodišti.

Spojení Velké Chuchle s osídlenějšími částmi Prahy po dlouhá léta zajišťovala především plavidla, užívající splavné části řeky Vltavy, ale až do poloviny 19. století se jednalo výhradně o dopravu nákladní. 26. srpna 1865 však vyplouvá pravidelná linka Praha – Štěchovice s celoročním (vyjma mimořádných událostí, např. nízký stav vody či zamrzlá řeka) provozem, která na své cestě též zastavovala v přístavišti na území Velké Chuchle, a na počátku 20. století je dokonce doložen provoz dalších "vložených lodí" pouze mezi Prahou a Velkou Chuchlí. Ještě dříve, dne 15. července 1862, je však zprovozněna nová trať České západní dráhy se zastávkou v nedaleké Malé Chuchli, teprve roku 1907 je zřízena zastávka v těsné blízkosti závodiště, obsluhovaná pouze při konání dostihů, a v roce 1940 klasická zastávka nedaleko přejezdu se silnicí, vedoucí přímo do jádra Velké Chuchle. Záhy se však musela přemístit, neboť místa původních nástupišť byla využita pro stavbu dalších dvou traťových kolejí, propojujících budovaný Branický most se stanicí v Radotíně, a ve své současné poloze se nynější zastávka zprovoznila 28. července 1954.

Opominuto samozřejmě nemůže zůstat ani silniční spojení, neboť nedaleko Velké Chuchle prochází významná tranzitní pobřežní komunikace, vedoucí z Prahy směrem na Lahovice a Zbraslav. Již roku 1927 se zde objevuje soukromá autobusová linka známého podnikatele Vladimíra Nedomy, směřující z pražského náměstí Republiky přes Smíchov, Velkou Chuchli, Zbraslav do Štěchovic a Nového Knína, zpočátku však zastavoval pouze na hlavní silnici a teprve v roce 1931, patrně v rozporu s vydanou koncesní listinou, začal vybranými spoji zajíždět přímo do obce. V relaci Praha – Zbraslav zanedlouho vypukl čirý konkurenční boj, kterého se účastnili jak drobní živnostníci, tak i státní podnik Československé dráhy nebo pražské majoritní Elektrické podniky. Přítrž kvalitní a časté dopravě, jakou tehdejší tržní prostředí umožnilo, však učinila nejprve léta okupace a následné společenské a politické změny ze závěru čtyřicátých let.

Do těsné blízkosti obce poprvé přijíždí městské autobusy již 11. prosince 1932, kdy Elektrické podniky zavádí novou autobusovou linku S, vyjíždějící v trase Václavské náměstí – Štěpánská – Karlovo náměstí – Myslíkova – Palackého nábřeží – Diezenhofferovy sady – Nádražní¹⁾ – Lihovar – Malá Chuchle – Čára potravní daně²⁾ – Závodiště, jejíž konečná zastávka se zpočátku nacházela před přejezdem železniční tratě, od 13. ledna 1933 se prodlužuje dále do zastávky Velká Chuchle, která polohou odpovídá přibližně současné zastávce Kazínská. Během konání dostihů dokonce všemi spoji zajížděla před hlavní vstup do areálu závodiště. Kvůli opětovnému zavedení tzv. potravní daně, která citelně prodražovala provoz všech příměstských linek, je ale hned 13. února 1933 její provoz bez náhrady zrušen, autobusy téhož označení se sice již 31. března 1933 roku opět z Václavského náměstí rozjíždějí, tentokrát ale míří k barrandovským Terasám a tvoří tak zárodek budoucí linky 105.

Ještě během první republiky se 1. července Velké Chuchli přibližuje linka Z Elektrických podniků, vedená z Karlova náměstí na Zbraslav, která opět zastavuje na křižovatce tranzitní silnice s místní chuchelskou silnicí, ani ona však nemá dlouhého trvání a krátce po počátku okupace a světové války dne 10. října 1939 ze sítě mizí. Teprve ve druhé polovině 20. století se na čerstvě rekonstruovanou Strakonickou ulici vydává trolejbusová linka 59, která od 18. dubna 1954 jede ze smíchovského obratiště Újezd až do koncové zastávky Velká Chuchle, která se opět nachází na křižovatce silnic u pobřeží, přičemž trolejbusy se zde obracely přejetím středového dělícího pásu. Od 3. ledna 1960 je provoz trolejbusů dočasně přerušen a na linku 59 vyráží autobusy, změna dopravního prostředku je však definitivně zpečetěna přečíslováním linky 59 na nové číslo 129, ke kterému dochází 1. ledna 1962.

Lepší plošné obsluhy se Velkochuchelští dočkávají až o desetiletí později. 28. srpna 1971 je slavnostně (klasický provoz začíná až o další dva dny později) zavedena nová autobusová linka 172, která v celodenním a celotýdenním rozsahu provozu vyjíždí na trasu Lihovar – Malá Chuchle – Dostihová – Lahovičky (Z)* – Velká Chuchle, náměstí Omladiny. Závlek přes Lahovičky, tvořený jednosměrným objezdem chuchelského závodiště proti směru hodinových ručiček, se týká spojů pouze během pátečního a nedělního odpoledne, a to jen při jízdě z Velké Chuchle k centru Prahy. Není však zřízen v důsledku nějaké přepravní potřeby, nýbrž kvůli intenzivní automobilové dopravě na Strakonické ulici, která v těchto exponovaných časech znepříjemňuje bezpečné levé odbočení. Naopak u Lahoviček se již v této době nachází mimoúrovňová křižovatka, která tento problém řeší.

Stále vyšší stupeň automobilizace v hlavním městě však zapříčinil, že od 28. listopadu 1974 musely z Dostihové projet Strakonickou ulici až k mimoúrovňové křižovatce na předpolí mostu přes Berounku projet všechny spoje, k 2. červenci 1979 je Lahoviček znovu dosaženo jednosměrným objezdem závodiště ulicemi Radotínská a Výpadová. Další změna trasy je vyvolána zprovozněním prvního úseku trasy B pražského metra (I.B Smíchovské nádraží – Sokolovská), jehož součástí je i nový terminál městské a příměstské autobusové dopravy Smíchovské nádraží, nacházející se nedaleko původní konečné zastávky Lihovar. Veškeré zde dosud ukončené linky městské hromadné dopravy, linku 172 samozřejmě nevyjímaje, se tak od 3. listopadu 1985 prodlužují až na Smíchovské nádraží. Následujícího roku, od 1. října 1986, je konečná Náměstí Omladiny prohlášena za průjezdnou konečnou a linka 172 tak získává charakter polookružní linky v trase Smíchovské nádraží – Velká Chuchle – Smíchovské nádraží.

V této podobě zůstávala bez dalších úprav provozována více než následujících dvacet let, výraznější zásah do sítě místních komunikací v nejbližším okolí tak znamenalo až dokončení nového přemostění Strakonické ulice u Malé Chuchle, které umožnilo linku 172 od 1. září 2007 převést do klasické trasy s dvěma konečnými zastávkami, Smíchovské nádraží – Lihovar – Malá Chuchle – Starolázeňská – Velká Chuchle. Zároveň tak již není nutné vést ji jednosměrnou zdlouhavou oklikou přes mimoúrovňovou křižovatku u Lahoviček. Ještě téhož roku, k 1. prosinci 2007, však při jízdě do Velké Chuchle opět obsluhuje zastávku Dostihová, naopak přes Starochuchelskou je nadále vedena v opačném směru. Bezdůvodný objezd chuchelského závodiště, tentokráte však po směru hodinových ručiček, je na linku opět zařazen trvalou změnou z 8. března 2009, která znamená též návrat polookružního charakteru. Nastávala tak zajímavá situace, kdy v nové trase, Smíchovské nádraží – Lihovar – Malá Chuchle – Dostihová – Lahovičky – Přeštínská – Závodiště Chuchle – Velká Chuchle – Starolázeňská – Malá Chuchle – Lihovar – Smíchovské nádraží, ti fyzicky zdatnější cestující, kteří vozidlo opustili již v zastávce Dostihová, dorazili do jádra Velké Chuchle dříve, než autobus, který mířil tamtéž, ale mezitím vykonal vyhlídkovou jízdu po okolí Lahoviček.

Dlouhodobě neudržitelná situace, vyznačující se již zmíněným vedením dané autobusové linky ve velmi kuriózní podobě, je však naštěstí částečně napravena další, v řešené oblasti za poslední půlrok již třetí trvalou změnou, přetvářející dne 1. května 2009 linku 172 do klasického obousměrného provozu na oseSmíchovské nádraží – Lihovar – Malá Chuchle – Starolázeňská – Velká Chuchle – Závodiště Chuchle – Vrážská – Nádraží Radotín – Sídliště Radotín. V této trase je nápadně podobná souběžné autobusové lince 244, která se liší pouze vedením po Strakonické ulici, což organizátora systému Pražské integrované dopravy motivovalo k jejich vzájemnému sloučení, tyto záměry však po dlouhou dobu kazila zastávka Přeštínská, která se na trase linky 172 zpočátku nenacházela. Po její dodatečné výstavbě mohlo být konečně přistoupeno ke zrušení jedné z nich. Ačkoli se však logicky zvolila stopa přes Velkou Chuchli, městská část Praha–Radotín úspěšně prosadila zachování letitého číselného označení 244, což k 11. prosinci 2011 vyústilo v trvalé zrušení linky 172 a převedení linky 244 do zcela totožné trasy, kterou dříve linka 172 obsluhovala.

Okolnosti, které přivedly číselné označení 172 do pražských ulic podruhé, souvisí se snahou o plošné zahuštění sítě linek pomocí nových midibusových spojů, které umožní přivést veřejnou dopravu i do lokalit, pro vozidla standardní délky nevhodná. Jednou z takových oblastí je i nová vilová čtvrť Na Hvězdárně, vystavěná na katastru Velké Chuchle, která byla do systému zapojena novou linkou 172, která 4. března 2013 vyrazila na trasu Závodiště Chuchle – Kazínská – Velká Chuchle – Novochuchelská – Na Hvězdárně. Zatímco těsně po svém zřízení obsahovala spoje pouze v pracovní dny přibližně mezi 5. a 21. hodinou, od 29. června 2013 je na lince zaveden klasický celotýdenní provoz, který se nekoná pouze ve večerním období všech provozních dnů. V dlouhodobém výhledu stále existuje záměr na její prodloužení z konečné Na Hvězdárně dále směrem k nové zástavbě Radotína, kde by mohlo dojít k případnému spojení se stávající linkou 245.

Na sklonku roku 2015 se na přejezdu přes železniční trať ve Velké Chuchli událo několik potenciálně nebezpečných incidentů, při nichž zůstaly autobusy hromadné dopravy v jeho prostoru i v momentě, kdy docházelo k jeho uzavření přijíždějícím vlakem. Adekvátní reakcí ze strany odpovědných orgánů, kterou představovala změna místní úpravy provozu, se tak zároveň znemožnilo odbočení pravidelné autobusové linky z Velké Chuchle k Radotínu a zpět, což vyvolalo nutnost odklonit zde provozovanou linku 244 zcela mimo Velkou Chuchli. Zdejší obyvatelé tedy provedenou úpravou zcela přišli o přímé spojení s terminálem Smíchovské nádraží. Nezůstali o něj však ochuzeni nijak dlouho, již 1. května 2016 je pro tyto účely využita odkloněná linka 172, která se dostává do současné trasy Smíchovské nádraží – Lihovar – Malá Chuchle – Starolázeňská – Velká Chuchle – Novochuchelská – Na Hvězdárně. V ní je provozována v klasickém režimu celodenního a celotýdenního provozu, pouze v okrajových obdobích, zejména v pozdních večerech, není obsluhován závěrečný úsek mezi Velkou Chuchlí a konečnou Na Hvězdárně.

S linkou 172 byly po většinu doby jejího provozu neodmyslitelně spjaty autobusy pražského majoritního dopravce, Dopravního podniku, nalezneme však i období, kdy se na lince stabilně objevovaly autobusy jiných subjektů. Mezi 3. lednem 1988 a 31. prosincem 1990 tak provoz zajistily místní pobočky státního podniku ČSAD, poté se linka dostává zpět do rukou Dopravního podniku, který se o ni však od 17. října 1992 dělí s Josefem Šlechtou, smluvně zajišťujícím provoz nejprve jednoho pořadí, od 1. února 1993 celé linky 172. Teprve 1. července 1995 je celá linka, tentokrát už definitivně³⁾, předána Dopravnímu podniku, který ji provozuje dodnes. Zatímco v prvním obsazení čísla 172 se na lince objevovaly výhradně vozy standardní délky, po svém znovuzavedení vyrážela v nízkokapacitních midibusech. S jejím opětovným návratem na Smíchov od 1. května 2016 se na ní o pracovních dnech standardní vozy vrátily, víkendový provoz se však nadále nese ve znamení midibusů.

¹⁾ – zastávka nedaleko dnešní železniční stanice Praha–Smíchov
²⁾ – zastávka na hranicích hlavního města nedaleko Malé Chuchle
³⁾ – Jedinou výjimku v novodobé historii představuje čtvrtek 16. června 2011, kdy kvůli generální stávce odborů většiny veřejných společností došlo k poměrně výraznému omezení provozu linek Dopravního podniku hl. m. Prahy, právě v případě linky 172 však všechny její spoje zajistily autobusy soukromé firmy Martin Uher, s.r.o.